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硬骨和軟骨聽起來都是骨頭，但其實兩者的特性和作用都不同，年老常見的疾病骨質疏鬆症跟退化性關節炎，你知道是因為哪一種「骨」出問題嗎?
硬骨是一種結締組織，結締組織擁有連接、支持、保護和營養運輸的作用，而硬骨組織為細胞間質唯一堅硬的結締組織，有豐富的血管和神經，能獲得充足的營養，因此若硬骨受到傷害，能快速的修復和新生，硬骨存在全身骨骼系統，也就是大家熟知的骨頭。
以下介紹硬骨的功能、組成和新生機制：
※功能：協同身體活動、支持和保護身體、儲存礦物質、造血功能。
※組成成分：由有機物和無機物組成，有機物是蛋白質，使骨頭具有韌度，無機物則主要是鈣和磷，還有一些其他的礦物質，使骨頭具有硬度。骨頭的組成隨著時間推移，有機物越來越漸少，無機物越來越多，兒童時期骨頭組成的有機物較多，因此骨頭較有韌性，但也較容易變形，到成年時由大約30%有機物和70%無機物所組成，為骨頭組成最堅固的時期，年齡增長後骨頭會越來越硬但缺乏韌性，就容易發生骨折。
※新生機制：骨骼細胞會不斷的新生和分解，此工作由成骨細胞和破骨細胞負責，成骨細胞協同鈣生成新的骨細胞，而破骨細胞則會將骨細胞分解並回收。
由於老化或者停經後造成女性荷爾蒙缺乏或其他外在原因，使得骨細胞的新生低於骨細胞的分解，造成骨頭密度的降低，就是我們所稱的骨質疏鬆症，而平常簡單的保養方式為多做負重運動、補充鈣質和維生素D3。
軟骨為一種沒有血管和神經、有彈性的結締組織，靠著軟骨外圍的血管輸送營養物質，因此修復和新生較慢。軟骨分佈位置和種類有關，共分為三種：第一種為透明軟骨，在關節處、氣管、鼻子中；第二種為彈性軟骨，在氣管控制氣體進出的會厭軟骨和耳朵；第三種為纖維軟骨，在肌腱、韌帶和骨頭交接處或椎間盤中。
以下分別介紹軟骨的功能、組成和新生機制：
※功能：支持和保護作用、防止關節間摩擦受損。
※組成成分：主要成分為有機物，包括水份和蛋白質（膠原蛋白、葡萄糖胺多糖），不含鈣等無機物，因此較有彈性。
※新生機制：由軟骨細胞產生基質和膠原蛋白，促進軟骨增長，由於軟骨內沒有血管和神經，營養物質的輸送較慢，因此新生速度較慢。
由於嚴重外傷、姿勢不良或老化造成關節間的軟骨退化，使關節磨損發炎，就是我們所稱的退化性關節炎，而平常簡單保養的方式為規律運動並注意姿勢。
看過以上介紹過後，應該能初步的區分硬骨和軟骨兩者的不同，之後會再分享有關骨質疏鬆症和退化性關節炎更詳細的介紹和保養方式。
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軟骨硬骨大不同
