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癌症連年佔據台灣十大死因的第一名，雖然現在醫學越來越發達，癌症已經不是絕症，及早治療都可以痊癒或者控制，聽到癌症想到的治療方法最常見的就是化療，今天就來介紹化療的目的和副作用。
化療，也就是化學療法，為全身性或局部性藥物療法，化療藥物都是較強力的藥物，在治療時除了能有效殺死癌細胞以外，也容易殺死自體細胞或免疫細胞，因此常有許多的副作用，雖然如此，化療在現今醫療系統中還是最主要對抗癌症的方式。
化療的目的主要分成以下幾種：
※前導性治療：開刀或放射線治療前，先將腫瘤縮小。
※輔助性治療：開刀或放射線治療後，將剩餘癌細胞殺死。
※根治性治療：以化療為主的癌症療法，目的為使用藥物為主對抗癌細胞。
※維持性治療：已痊癒的患者，以低劑量、低毒性的藥物長期治療，能減緩癌細胞的生長並殺死剩餘癌細胞。
※緩和性治療：癌細胞已擴散的患者，使用化療減輕癌症的不適症狀。
化療常見的副作用有以下幾種，並介紹其應對方式：
※噁心嘔吐：給予藥物控制，吃飯時少量多餐，避免太膩和油炸的食物。
※口腔黏膜破損：使用生理食鹽水或無酒精漱口水漱口，若已經有嚴重嘴破則可以擦藥幫助緩解不適。
※腹瀉：少量多餐、飲食清淡、避免奶類製品。
※掉髮：用溫和的洗髮精、軟毛的梳子梳頭，掉髮在化療中常常無可避免，可選擇修剪頭髮並找尋好看的假髮、帽子。
※疲倦感、無力、胃口差：類似感冒症狀可適時使用藥物治療並多休息。
※骨髓功能抑制：會使白血球、紅血球、血小板被破壞，數量降低。骨髓抑制的主要危險因子為以下三者：
1. 白血球低下會造成免疫力不佳，更容易產生感染。
應對方式：隨時消毒環境，避免出現外傷，若出現傷口要盡快消毒處理，平時則要多注意有沒有感染的預兆如發燒、身體紅腫。
2. 紅血球低下則會造成頭暈、缺氧等情況。
應對方式：需要多補充鐵質、多休息並且不要做太過耗氧的運動。
3. 血小板低下容易造成出血不止。
應對方式：避免讓身體出現傷口，產生出血的風險並且注意身上是否發生不正常出血的現象。
骨髓抑制算是一種化療中一種比較嚴重的副作用，相較於其他可能大多是造成身體不適，骨髓抑制是存在機會造成危及生命的風險，若有此副作用在生活中需要時刻都非常注意自身狀況，並補充適當的營養。
在中醫學中，骨髓抑制症狀改善和腎有關，《素問。痿論》：「腎主身之骨髓」，髓以腎的先天之精為主要物質基礎，再依賴脾給予後天之精充養。而中醫也認為骨髓為生血之源，因此骨髓抑制造成的血球不足等副作用可以透過補腎並達到填髓的效果。四珍膠為補腎最好的方劑之一，能透過補腎填精進一步減輕化療後的骨髓抑制副作用，此外四珍膠也能大補氣血、陰陽雙補，能使癌症病患有足夠的體力和精神面對癌症的治療。
2018年浙江中醫藥大學的實驗研究「龜鹿二仙膠逆轉化療誘導的造血幹細胞衰老的機制研究」，此實驗主要針對龜鹿二仙膠對於化療副作用骨髓抑制的改善效果，骨髓抑制會使造血幹細胞衰老，造成血球低下的情形，此實驗將30隻癌症小鼠分為三組，並觀察其造血幹細胞的細胞衰老情形，三個小組分別為：
※對照組：無化療小鼠並灌胃食鹽水溶液。
※模型組：使用化療小鼠並灌胃食鹽水溶液。
※龜鹿二仙膠組：使用化療小鼠並灌胃龜鹿二仙膠。
實驗結果顯示，龜鹿二仙膠組相較於模型組，細胞衰老程度有明顯降低，造血幹細胞的活力也較好，其他基因和mRNA相關的表現數值也較模型組有更好的改善。此研究證實龜鹿二仙膠可以通過增加抗凋亡基因bcl一2的表達改善DNA損傷，促進骨髓造血幹細胞的增殖及修復，從而抵抗化療小鼠的骨髓抑制。在化療的同時配合使用四珍膠，能有效降低骨髓抑制的副作用以外，也能讓患者有更好的身體狀況面對化療產生的其他不適。
化學療法在現代醫學中已經越來越發達，近來也出現了新的標靶藥物，可以標記並攻擊癌細胞，相較於一般化療能大幅降低副作用的發生，使病患們更願意積極接受治療。在癌症治療中，建議以西醫為主、中醫為輔的方式進行，能大幅增加患者的依從性和治癒率，為中西醫合作非常成功的疾病之一，期許未來能有更多的疾病在中西醫合作治療上能突破原本的瓶頸。
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瞭解副作用，化療不可怕
